이탈리아, Erba에서 시작된 특별한 여름

미국에서 1년 동안 교환학생을 하고 있고, 한 학기가 끝나고 3개월이 넘는 기나긴 여름에 뭘 할지 생각했다가 계절학기와 봉사활동을 하기로 마음을 먹었다. 봉사활동에 대해서 알아보는 중, 같이 공부하는 친구가 워크캠프라는 것을 알려주었고, 인터넷에서 국제워크캠프기구를 찾게 되었다. 독일에서 하는 계절학기를 마치고 이탈리아와 프랑스로 워크캠프를 가기로 결정하였다.

밀라노 말펜사 공항에 도착하여 기차를 2번 갈아타 미팅 포인트인 Erba station으로 향하였다. 많은 짐과 혼자 간다는 생각에 조금 두려웠지만, 그래도 처음 하는 워크캠프라서 그런지 기대감이 더 컸었다. 기차가 연착이 되어 약속 시간보다 10분 정도 늦어서 사람들이 기다리겠다는 미안함이 들었다. 기차에서 내리는데 맨 앞 칸에서 동양인 여자가 나보다 많은 짐을 들고 내리는 걸 보고 ‘아, 워크캠프하는 사람이다!’ 라는 생각이 머리에 스쳤다. 그리고는 친절한 리더가 기차역 안까지 마중 나와서 내 이름을 불렀고, 나는 그렇게 워크캠프를 시작하였다.

2주 밖에 안 되는 시간이었지만, 나에게는 정말 길기도 하였고 짧게도 느껴지는 시간이었다. 처음 도착하였을 때는 터키 여자아이와 어디서 왔는지 왔다가 바로 가버린 여자아이 그리고 크로아티아에서 온 부부와 미국인이 있었다. 이 부부와 미국인은 예전에 아일랜드에서 워크캠프를 같이 한 것이 인연이 되어, 또 워크캠프를 같이 참가하게 되었다고 한다. 그렇게 한국인 여자(윤주!)와 같은 방갈로를 쓰기로 결정하였다. 우리 방갈로가 제일 안 좋았지만…(제일 덥고, 사람들이 우리 방갈로에서만 요리해서 덥고 소란스러웠다.)
정말 다행히도 윤주와 동갑이고 매우 잘 맞는 친구여서 너무나 평탄하고 마음을 터 놓고 지낼 수 있었다. 지내는 곳이 캠핑장이었기 때문에 화장실과 샤워실은 좀 떨어진 곳에 있어서 처음에는 불편하였지만, 금방 적응 할 수 있는 환경이었다. 더운 것과 그 수 많은 모기들은…숙소가 아닌 그 지역의 환경이니 불만은 없었지만, 모기 때문에 정말 고생하였다.

주말은 한 주 밖에 없었지만, 하루는 모두 같이 베르가모로 차를 타고 여행을 같이 갔고, 나머지 하루는 각자 하고 싶은 일을 하였다. 일은 주로 모기 서습지에 가서 낫으로 풀을 베고, 나무를 베고, 게를 잡는 등 정말 자연 보호를 목적으로 하는 것이었다. 일은 고되었지만, 끝날 무렵 legambiente에서 개최한 작은 파티를 갖고, 수료증을 받을 때는 정말 뿌듯하였다.

개인적으로 캠핑이라는 것이 어떤 것인지 알 수 있는 경험이었고, 다양한 국적을 가진 친구들, 그리고 새로운 나를 발견할 수 있었던 너무나 소중한 시간이었다. 마지막에 이별할 때는 리더를 붙잡고 펑펑 울었었다. 정말 평생 기억에 남을 수 있는 소중하고 값진 경험이었다. 누군가 나에게 워크캠프에 대해 물어본다면 강.력.추.천 하고 싶다.