캄보디아, 불편함 속에서 찾은 행복

대학을 오기 전부터 대학에 가면 하고 싶은 위시리스트가 몇 가지 있었는데 해외봉사가 그 중 하나이다. 그래서 나는 언제나 시간이 된다면 장소가 어디던 꼭 해외봉사를 가봐야지라고 생각만 하고 바쁜 학과시간표에 치여 살았었는데 우연히 대학교 홈페이지를 통해 국제워크캠프를 알게 되어 신청하게 되었다. 여행다니는 것을 좋아해서 방학때마다 모아둔 돈으로 해외를 다녀오는데 해외를 나가도 항상 관광 목적으로만 다녀왔기 때문에 언제나 그 나라의 잘 꾸며지고 오락거리가 가득한 모습만 보고 왔었다. 그래서 아직 그 이면에 있는 나라의 모습들을 알지 못했는데 국제워크캠프 활동을 통해 그 이면에 있는 나라의 모습들을 직접 보고 느끼고 싶었다. 그리고 특히나 워크캠프는 다른 참가자들과 함께하는 프로그램이기 때문에 외국 친구를 사귀어 보고 그 나라의 문화에 대해 이야기를 해보고 싶었다.

나는 음식 냄새에 매우 민감한 편이라 식사를 주로 도맡아하는 팀 리더 Alisa가 굉장히 힘들어했는데 채식주의자인 Irene와 향에 예민한 나 때문에 고생하는데도 매번 미팅을 통해 괜찮은지 어떻게 우리가 이 문제를 해결할 수 있는지에 대해 고민해주어서 굉장히 고마웠다.
우리 숙소는 바다 위에 지어진 수상가옥이였는데 내가 실수로 립스틱을 바닥에 떨어트려 바다 속으로 빠져버려 포기하고 있었는데 이후에 다른 참가자 친구가 말해주기로는 캄보디아 친구인 sombat이 내 립스틱을 찾으러 바다 속에 들어갔다 왔다고 말해주었고 그 말을 듣고 너무 미안하고 고마운 마음이 들었다.

이번 해외봉사를 국제워크캠프를 통해 캄보디아로 갔다오게 되었다. 사실 내가 캄보디아로 배정받기까지 우여곡절이 매우 많았는데 결국은 몸 건강히 잘 갔다오게 되어 매우 다행이다. 실제로 그 곳에 가서 본 캄보디아는 내가 생각했던 것보다 매우 열악했고 처음에 적응하기까지 조금 시간이 필요했었는데 이후에 익숙해지고 나니 이곳에 사는 사람들을 볼 수 있었는데 조금은 불편할 수도 있지만 그곳의 사람들은 불편함조차 느끼지 못하고 살아가고 있었다. 오히려 외국에서 온 우리들을 언제나 챙겨주었고 시설이 조금 열악해도 양해해달라며 미안해하고 있었다. 살면서 맹그로브라는 나무를 처음 봤는데 캠프에 가기 전까지는 나무가 바다에서 자란다는 것 자체도 모르고 있었다. 30분 넘게 배를 타고 바다로 나가 잘 보이지도 않는 머드에 나무를 심는 것이 조금 힘들었지만 팀원들이 함께 도와주고 항상 마을 사람들이 봉사활동에 따라와 주어 우리를 도와주셔서 큰 어려움 없이 모든 활동을 할 수 있었다. 이번 캄보디아 해외봉사는 내가 이제까지 겪어보지 못한 환경에서 겪어보지 못한 외국사람들과 함께 하는 시간이였지만 마치 한국에서 여행을 하는 듯한 따뜻한 분위기였다. 절대 잊지 못할 추억이 된 것 같아 기쁘다.