벨기에 마을, 웃음으로 쌓은 우정

2022년, 친누나의 추천으로 국제 워크캠프에 대해 알게 되었습니다. 단순한 여행이 아니라, 전 세계에서 모인 사람들과 함께 협력하며 공통의 목표를 이루는 활동이라는 점에서 큰 흥미를 느꼈고, 처음부터 마음이 많이 설렜습니다. 언어도, 문화도 다른 낯선 환경에서 나 자신을 시험해 보고 싶은 도전 의식도 컸습니다.

워크캠프에 참가하기 전, 저는 준비에 최선을 다했습니다. 활동에 필요한 준비물을 꼼꼼히 확인하고, 워크캠프 주최자와 지속적으로 연락을 주고받으며 어떤 점이 도움이 될지를 고민했습니다. 특히 주최자는 다양한 문화가 공존하는 공간이기 때문에 한국을 알릴 수 있는 물건을 가져오는 것도 좋겠다고 조언해주었습니다. 저는 그 조언을 바탕으로, 한국을 대표하는 매운 라면인 불닭볶음면을 챙겼습니다. 나중에 캠프 현장에서 여러 나라 친구들과 함께 매운 라면을 나눠 먹으며 웃고 떠들던 순간은 지금도 선명하게 기억납니다.

저희 그룹의 담당 업무는 시골 마을에서 집을 유지·보수하는 일이었습니다. 매일마다 역할을 바꿔가며 봉사에 임했고, 닭장 청소, 톱질, 벽돌을 쌓기 위한 시멘트 바르기 등 다양한 활동을 했습니다. 그렇게 조금씩 형태를 갖춰가는 집을 보며 큰 뿌듯함을 느꼈습니다.

마을 어르신들은 영어를 하지 못하셨기 때문에 의사소통에 어려움이 있었지만, 항상 웃고 있는 저를 보시고는 “한국인들은 정말 착하다”고 말씀해 주셨습니다. 그 순간, 한국의 이미지를 긍정적으로 알릴 수 있었던 것 같아 기분이 매우 좋았습니다.

저희 그룹은 모두 텐트에서 잠을 잤습니다. 저녁에는 들판에 누워 아름다운 별을 바라보며 캠프파이어를 했고, 서로의 꿈과 미래에 대해 이야기 나누던 시간은 정말 가슴 벅찼습니다.

봉사 활동 외에도, 오후 시간에는 친구들과 함께 주변 마을을 여행했습니다. 여름이라 날씨가 매우 더웠고, 주말에는 더위를 식히기 위해 함께 호수에 가서 수영하며 즐거운 시간을 보냈습니다. 그러던 중, 벨기에에서 온 한 친구가 자신의 친구들을 소개해 주었고, 그 인연으로 그 친구 집에서 다 함께 저녁 파티를 하게 되었습니다. 그 친구와는 아직까지도 연락을 주고받으며 서로의 안부를 묻고, 다시 만날 날을 기약하고 있습니다!!

제가 이번 워크캠프를 통해 가장 많이 배웠던 점은 외국 참가자들의 마음가짐과 미래에 대한 확신이었습니다. 모든 참가자들은 자신의 꿈이 확고했고, 그 꿈을 이루기 위해 꾸준히 노력하는 모습은 저에게 큰 동기부여가 되었습니다. 또한 그들은 사소한 것도 소중하게 여기며 감정을 솔직하게 표현하는 모습이 참 인상 깊고 부럽기도 했습니다.

봉사가 끝난 어느 날, 저도 외국인 친구들처럼 부모님께 전화를 드려 “사랑한다”고 말해 보았는데, 부모님께서 정말 좋아하셨던 기억이 납니다. 그때, 표현하는 마음의 중요성을 새삼 느낄 수 있었습니다.

해외에서의 봉사활동은 정말 뜻깊고 의미 있는 경험이었습니다. 다양한 문화를 직접 체험하며 시야를 넓힐 수 있었고, 서로의 차이를 이해하면서 저 자신도 한 단계 성장할 수 있었습니다. 기회가 된다면, 다음에도 꼭 다시 참여하고 싶습니다!