태국 아이들과 함께, 꿈을 짓다

대학교 입학 전부터 해외봉사가 버킷리스트였던 나는 해외봉사 모집 공지를 보자마자 바로 신청을 하였다. 유아교육과라는 특성상 아이들을 만날 기회는 많지만 다른 나라에 살고 있는 아이들을 만나는 것은 극히 드물기에 좋은 경험이 될 것이라고 생각하였다. 또한 다른 나라에서 2주동안 지내면서 현지인과 함께 일상 경험을 해볼 수 있다는 점이 가장 기대가 되었다. 참가 전에는 태국에 대해 알아보고 항공권을 준비하였다. 다국적 참가자들로 구성되어있는 프로그램이기 때문에 참가자들과 나누어 먹을 수 있는 김, 쌀과자, 달고나 같은 한국 간식들도 준비하였다.

첫 날부터 모기에 잔뜩 물리고, 호스트집에 돌아다니는 도마뱀을 보면서 적응을 잘 못했었다. 하지만 금방 적응을 하였고 이제 도마뱀정도는 무섭지 않을 정도가 되었다. 호스트, 호스트 친구, 부모님, 인도네시아 참가자 분들이 모두 교사였기 때문에 교사를 꿈꾸는 나에게는 매우 유익한 시간이었다. 그들이 아이들을 가르치는 모습을 직접 볼 수 있었고 또 내가 아이들을 가르치고 소통할 수 있어서 행복했다. 영어를 잘 하는 편도 아니고 부족한 점이 많았을텐데 나를 잘 따르고 좋아해주는 아이들의 모습이 인상적이었고 고마웠다. 2주동안 지내면서 함께 만들어먹었던 태국음식과 한국음식도 정말 맛있었고 지역 주민 분들, 선생님들, 호스트 분과, 그의 친구, 가족분들이 한국에 많은 관심을 가져주시고 너무나 친절하게 대해 주셔서 감사했다. 현지인처럼 2주동안 태국에서 지내면서 다양한 경험을 해볼 수 있었던 꿈같은 시간이었다.

나한테는 당연한 한국의 사계절을 소개했더니 아이들이 너무 좋아하고 신기해하는 모습을 보며, 내가 태국에 와서 아이들 덕분에 새로운 경험을 하고 세상을 바라보는 시야가 넓어진 것처럼 나도 아이들의 시야를 넓혀줄 수 있어서 뿌듯했다. 서로 서툰 영어로 소통하고 나도 한국어를 알려주지만 아이들도 나에게 태국어를 알려주면서 서로의 문화를 나누고 서로 성장하고 새로운 경험을 해볼 수 있었던 시간이었다. 마지막 날에 삐뚤빼뚤한 한국어로 편지를 써주고, 사랑한다고 말해주는 아이들의 모습에 교사라는 꿈을 한번 더 다짐해볼 수 있었다. 나의 전공과 전공 외 역량을 한 단계 높일 수 있었던 유익한 시간이었고 교사라는 꿈에 한발짝 더 다가갈 수 있었던 시간이었다.